ลาบควาย

บ่ายแก่ๆ ฝนลงพรำๆ ชาวคณะนั่งรถแดงไปยังร้านลาบเมืองป้าว ไปถึงปรากฎว่าร้านปิดกิจการไปแล้ว เลยต้องเปลี่ยนที่ เปิดดูโพยที่จดๆ ไว้สุดท้ายก็เลือกร้าน ลาบเก๊ายาง ครับ

ร้านลาบเก๊ายาง หรือ ลาบต้นยาง อยู่บนถนนมูลเมือง ใกล้ๆ ประตูเชียงใหม่ ขนาดร้านเล็กๆ คือเล็กจริง นั่งได้ สาม สี่โต๊ะครับ ห้องน้ำขึ้นไปอยู่ด้านบน ห่างไปทางซ้ายมือประมาณ 5 เมตรมีอีกร้านตั้งอยู่ชื่อลาบต้นตาล

ที่นี่มีเมนูไม่เยอะ แต่ก็ครบครัน ทั้งลาบควาย ลาบหมู สุก ดิบ ส้า แก่งอ่อม จิ้นส้ม เครื่องในสะดุ้ง พวกของปิ้งย่างอย่าง ไส้ หมู คาง รวมทั้งยังมีลาบ น้ำตก แบบทางอีสานด้วยครับ

จากร้านขนมจีนน้ำเงี้ยวยายนวลพวกเราย้ายไปต่อกันที่ร้านลาบป่าตันดีขมครับ ร้านนี้ผมเคยมาเมื่อปีที่แล้ว แล้วร้านมันปิด ก็เลยคาใจต้องกลับมาซ้ำอีกทีครับ

ตัวร้านอยู่ตรงสะพานข้ามแม่น้ำปิง ตรงเส้นซุปเปอร์ไฮเวย์ครับ ขนาดร้านกลางๆ ไม่เล็กไม่ใหญ่ มีโต๊ะเยอะพอสมควร แต่ลูกค้าก็นั่งกันเกือบเต็มทุกโต๊ะ

เมนูของร้านค่อนเยอะพอสมควรครับ มีลาบควาย ลาบหมู ทั้งสุกและดิบ รวมถึง ลาบปลาและไก่ พวกเมนูแกงก็จะมี แกงอ่อม ต้มแซบ เมนูง่ายๆ อย่างจิ้นส้มหมก ไส้อั่ว น้ำพริกหนุ่มก็มีครับ

เช้าวันที่สองของทริปเชียงใหม่เมื่อเดือนมิถุนายน หลังชาวคณะตื่นกันช่วงสายๆ เราก็หากาแฟแถวที่พักดื่ม เสร็จช่วงกลางวันก็นั่งรถออกนอกเมืองครับ วิ่งลงไปทางทิศตะวันตกเฉียงใต้ ตามถนนเชียงใหม่-หางดง ทางเดียวกับที่จะไปร้าน ลาบช่างคำครับ แต่วันนี้จุดหมายของเราคือร้านใหม่ชื่อว่า ลาบขุนเส

ร้านลาบขุนเสอยู่ห่างออกจากตัวเมืองเชียงใหม่ประมาณ 9 กิโลเมตร ตัวร้านเป็นแบบเปิดโล่ง มีโซนด้านนอกที่ไม่มีหลังคาด้วยครับ ความเจ๋งของที่นี่อีกอย่างก็คือ เราจะสามารถกินลาบควายพร้อมกับชมวิวภูเขาสวยงามได้ด้วย ฮ่าๆ

เรามาถึงร้านช่วงเที่ยงพอดี ปรากฎว่าลูกค้าแน่นร้านมากครับ แน่นแบบเกือบจะไม่มีที่นั่ง สุดท้ายไปได้โต๊ะไกลๆ ด้านหลังร้าน เป็นตรงที่ไม่มีหลังคา วิธีสั่งอาหารของร้านคือไปยืนดูเมนูตรงหน้าครัวแล้วก็จดใส่ใบยื่นให้พนักงานครับ

เช้าวันที่สองของทริป หลังจากที่ตอนกลางคืนออกไปลุยหนักหน่วงเฉกเช่นทุกๆครั้ง สายๆ ชาวคณะก็ไปลิ้มรสลาบควายดิบของลุงรัตน์ ลาบต้นข่อย ดอยสะเก็ดตามทำเนียมของพวกเรา เสร็จก็ขอแวะชิมอีกหนึ่งร้านดังซึ่งอยู่ไม่ไกลกันนัก

ร้านนี้มีชื่อว่า ลองกอย ลาบขม ตั้งอยู่บนถนนรอบเมืองเชียงใหม่ อยู่ใกล้ๆ กับร้านป้าแดงจิ้นตุ้บครับ ตัวร้านขนาดค่อนข้างใหญ่ เป็นหลังคาชั้นเดียวเปิดโล่ง หน้ากว้างพอสมควร สามารถจอดรถหน้าร้านได้หลายคันเลยครับ

ที่นี่ด้วยความที่เราอิ่มมานิดนึงแล้ว ก็เลยได้ลองชิมแค่สี่เมนูเท่านั้นคือลาบควายดิบ ย่างรวม จิ้นส้ม และ เครื่องในสุก (ผัดน้ำมันหอย)

เมื่อเดือนกุมภาพันธ์ผมได้ขึ้นไปเที่ยวที่จังหวัดเชียงใหม่มาครับ ไฟลท์ไปถึงตั้งแต่สายๆ พอลงเครื่องก็เรียกรถไปยัง ‘ร้านลาบ’ ร้านแรกของทริปนี้เลยทันที ตัวร้านออกจากตัวเมืองเชียงใหม่มาประมาณ 12 กิโล ลงมาทางทิศตะวันตกเฉียงใต้ วิ่งตามเส้น เชียงใหม่-หางดง

ร้านนี้มีชื่อว่า ‘ลาบช่างคำน้อย’ ชื่อร้านมาจากสถานที่ตั้งซึ่งติดอยู่กับวัดช่างคำน้อยนั่นเองครับ ร้านนี้นั้นรุ่นพี่ชาวเชียงใหม่ได้แนะนำให้ได้มาลอง แกว่าถ้า ลาบต้นข่อย(ดอยสะเก็ด) เป็นสิงห์เหนือ ลาบช่างคำน้อยก็น่าจะเป็นเสือใต้ ของร้านลาบควายดิบ

ผมและชาวคณะมาถึงร้านเกือบๆ 11 โมง ในร้านยังไม่มีลูกค้า พวกเราสั่งไป 5 เมนู มีลาบควายดิบ ลาบควายสุก แอ็บอ่องออ (ห่อหมกสมองหมู) ไส้ทอด และแกงอ่อมเครื่องใน

เช้าวันที่สองในทริปเชียงใหม่คราวนี้ ทีแรกตั้งใจว่าจะไปกินโจ๊กกันแต่ก็ตื่นสายจนไม่ทันการ เราก็เลยเปลี่ยนแผนว่าไปร้านลาบกันเลยดีกว่า ซึ่งร้านที่เราจะไปนี้จะออกจากตัวเมืองไปพอสมควรครับ ประมาณ 10 กิโลเมตร ไปทางทิศตะวันออกเฉียงเหนือ ตามถนนเชียงใหม่-ดอยสะเก็ด

ร้านนี้มีชื่อว่า ‘ลาบต้นข่อย ดอยสะเก็ด’ ครับ เป็นหนึ่งในร้านลาบที่ผมได้ยินชื่อเสียงมานาน รุ่นพี่ชาวเชียงใหม่ก็แนะนำว่าห้ามพลาด ถ้าอยากทานลาบควายดิบที่เรียกว่าเป็นตำนานร้านหนึ่งของเมืองเชียงใหม่

เรามาถึงที่ร้านราวๆ 11.30 ในร้านที่เต็มเกือบหมดละครับ เวลาเปิดดูรูปร้านนี้ จะเห็นเปิดเหมือนซุ้มไม้มีหน้าต่าง มีเก้าอี้นั่ง มองไปในครัวก็จะเจอลุงรัตน์กำลังปรุงลาบอยู่ในชามสแตนเลสขนาดใหญ่